根据控制阀的不同，软水机可以分为自动型和半自动型。所有自动型都需耗电，又分为时间型、流量型、时间流量混合型控制器。时间型是指按设定的时间进行再生，优点是再生时不影响用水，缺点是不管你用了多少水，是否需要再生，到时间就自动再生。流量型是根据设定的水流量进行再生，优点是该再生时才再生，缺点是再生时很可能是你用水的时间。时间流量混合型则综合了两者的特点，一般设定在夜里两点再生，当其根据记录的用水规律计算出第二天软水不够用时，它才会再生。自动型控制器软水机再生时产生的废水量小，耗盐量较小，可以随时再生软化；半自动型控制阀耗盐多，废水多。目前，世界上只有怡口软水机，能根据不同地区的硬度情况，自动计算当地软水机还原时所需的盐量及还原时间。