自来水厂水处理中最重要的就是用消毒剂杀灭水中的细菌，消毒剂是含氯的消毒剂。漂白粉味是氯的气味，氯有一定的毒性，国家制定的自来水出厂标准对水中余氯的含量作了限制，降低余氯的危害，但自来水中余氯无法完全消除。

         九十年代起，西方科学家对余氯的危害作了研究，发现自来水中的余氯与水中的有机化合物结合形成三卤甲烷，它是致癌物质，医学临床检验报告指出，当自来水煮沸达到沸点（摄氏95度）时，毒性最强。